「佛教是宗教，宗教都是迷信的，它怎麼會有哲學」？
我們在《觀經》裡面看到，阿彌陀佛的報身，這部經上沒細說，《觀經》上說阿彌陀佛的身，身有八萬四千相，不是三十二相八十種好。我們這個經上講三十二相八十種好，隨順印度當時習俗說的；《觀經》則不然，《觀經》是隨順韋提希夫人所看到的。佛以神通把極樂世界展現給韋提希夫人看，讓她去選擇。她看到很多諸佛世界，最後選中極樂世界，佛對她讚歎。她見的阿彌陀佛，報身，身有八萬四千相，每一個相有八萬四千好，每一個好放八萬四千光，每一個光裡面都看到十方諸佛在那裡做佛事。做佛事就是教學，教化眾生。佛事是佛的事業，佛幹什麼事業？教學、講經，這是佛事。
這是方東美先生告訴我的，我跟他學哲學，那一年我二十六歲，我們這個課程最後一個單元是「佛經哲學」。當時我很懷疑，我說佛教是宗教，宗教都是迷信的，它怎麼會有哲學？何況佛教是多神教，多神教意味著在宗教裡是低級宗教，高級宗教只有一個真神，沒有那麼多。佛教上，供的佛菩薩太多了，所以讓人看到是低級宗教。老師告訴我，他說：「你年輕，你不知道，釋迦牟尼是世界上最偉大的哲學家。」我們學哲學，在談哲學。「大乘經典是全世界哲學裡頭的最高峰。」我們從來沒聽人說過，方老師這樣介紹給我。又告訴我：「學佛是人生最高的享受。」這個單元讓我對宗教產生興趣，對佛教有了信心。老師囑咐我，他說：「現在的佛教不在寺院。」我說：「在哪裡？」「在經典。」我說為什麼？老師告訴我，兩百年前，中國大大小小的寺院庵堂，無論城市或者是農村，出家人沒有不講經的、沒有不教學的。宗教教育，皇上直接管的；儒交給宰相，佛跟道皇上自己管。所以佛跟道的宮殿，都可以造跟皇宮一樣的模式，用黃的磚、紅的牆，都可以用，因為他是皇上的老師，可以用。那時候人真幹，真有學問，真有德行。他說現在出家人，他不學經教了，寺廟裡頭可能藏著有經典，沒人去學習。所以老師提醒我，在經典裡面去學習，這個很重要。
佛教要怎樣復興？恢復教學，回歸教育。不但佛教，所有的宗教都要回歸教育，互相學習。宗教才能夠幫助社會化解一切衝突，消除一切負能量，宗教可以做得到，帶給社會永續的安定和諧。所以，要把「宗教」兩個字講清楚、講明白。湯恩比說，宗教是人類所必需，決定不能缺少。西方人現在放棄宗教，東方人放棄聖賢教誨、放棄傳統文化，這個世界怎麼能不亂？你要問，這個世界為什麼這麼亂？就這麼簡單兩句話，東方人不信傳統文化，西方人不信宗教，地球就變成這樣。然後你才曉得，宗教教育多重要。中國人有智慧，外國人明白了，沒有人不佩服、不讚歎。單單就宗教這個名詞，很容易看懂，什麼叫宗教？宗有三個意思，主要的、重要的、尊崇的，有這三個意思；教也有三個意思，教育、教學、教化；宗教兩個字連起來，宗教是主要的教育，叫做宗教，重要的教學叫宗教，尊崇的教化叫宗教。這還得了嗎？所以中國老祖宗了不得。在上面加兩個字，你就完全明白了，宗教是人類主要的教育，宗教是人類重要的教學，宗教是人類尊崇的教化。
在中國五千年沒中斷，現在斷了，滿清亡國的時候就斷了。在滿清沒有亡國之前，還有影響；再五十年之前，那是名符其實的宗教教育，全國人民都接受，上從帝王，下至庶民，沒有人不學，沒有人不遵守，所以社會安定，天下太平。中國人疏忽，帶頭的人應該是慈禧太后，這個頭帶得不好。她執政之後，掌權了，她藐視古聖先賢。宮廷裡面原本是禮請儒釋道的專家學者來講學，廢除了，不聽了；遇到困難的事情，她扶鸞，她真搞迷信。把正信的宗教丟掉了，她搞迷信，結果亡國。亡國之後，中國社會動亂，軍閥割據，接著中日戰爭，再接著解放戰爭，所以把中國文化完全丟掉了。湯恩比博士說，要救世界，解決二十一世紀世界的社會問題，只有中國孔孟學說跟大乘佛法。這是舉世聞名的一位歷史哲學家所說的，我們要認真努力，趕快把中國文化的根找回來。根是什麼？孝親尊師。認真學習，從扎根教育，那就是從兒童教起，希望一代比一代興旺。真正復興起來，這個地球會出現千年盛世，這個盛世不是局部的，不是一個國家一個地區，是全世界，中國傳統文化、中國大乘佛教能帶給全世界永續的安定和諧。
二零一四淨土大經科註 第二八六集
